Longe do Danúbio, a beleza de Budapeste é menos aparente. Budapeste é como se fosse uma mulher com um vestido chiquérrimo, porém puidíssimo. Tão puído que você demora para perceber que ele já foi chiquérrimo.

Não, não: melhor que isso. Budapeste é uma cidade que você acha num brechó. Você vai lá no brechó de cidades, cata, revira, fuça, e de repente, olha que maravilha: você encontra Budapeste.

Daí você pega Budapeste, mostra para as suas amigas, e ninguém acredita como você pagou tão baratinho por uma cidade tão esplendorosa. Mas, definitivamente, é uma cidade de segunda mão. Lindíssima, mas de segunda mão. Ótima para você jogar assim com uma cidade muito chique ou muito clássica, tipo Paris ou Viena, e dar aquela quebrada no visual.

E para você que esperava que depois de 10 anos de capitalismo Budapeste ficaria igualzinha a qualquer cidade grande da Europa, uma ótima notícia: não ficou não.

O povo continua relativamente pobrinho, não se vêem manifestacões conspícuas de novo-riquismo ou de máfia russa na rua, e o comércio lembra muito o da Calle Florida (pré-Menem). A cidade conseguiu se ver livre do mau-gosto comunista, mas definitivamente não decidiu virar Barcelona da noite para o dia. O que faz desta Budapeste uma cidade muito interessante do que se resolvesse virar uma Barcelona da noite para o dia.

As telecomunicações húngaras estão superdesenvolvidas. Dá até para ligar do orelhão para o Brasil. Pois fui eu aproveitar o maldito avanco das telecomunicacões húngaras, telefonando de um orelhão para Pedro Paulo Sena Madureira, meu editor, quando me vi INTIMADO a voltar correndo, tipo ontem, para os preparativos de lancamento do livro -- abortando, desta maneira, a parte chique (Praga-Paris-Bilbao) desta viagem.

(Tripulação, preparar para o desembarque.)